My Own Big World - Mind Salad

2018-09-24 | Rapture

Where is warmth?
In the kiss of wind and sun.
Where is comfort?
In the lullaby of the rustling leaves.
Where is tenderness?
In the grasses’ caressing, so gently on my skin.
Where is love?
In the cycle of my body, in the stream of my soul,
so bewitched by this instant, solely with you, dearest nature!
Where is luck?
Flashing in all senses, flowing through me here on this meadow.
Burning itself into my memory, making me squeak without reason, conjuring peace into my heart, leaving me at one with the world.

2018-09-20 | Filters

Here. Now. Outer world: Birds chirp. Woman jogs through the park sweating. Airplane leaves contrails in the sky. Squirrel falls dead from a tree. Brook burbles. Raven pokes around in the trash can. A car honks. Man walks by the park bench with a sandwich. A cloud clears up. A branch cracks. Smell of bacon. Fish snaps at a mosquito. A couple laughs. Distant drumming. Ant is crushed by a shoe sole. Two cyclists almost collide. Church bell rings. Baby shits into diapers. Leaves rustle. Wild goose rises up in the air. Glass clinks. Pedestrian has a pebble in his shoe. The sun sinks. Children play ball. Wind blows used handkerchief over the gravel.
Filter. Filter. Filter. Filter. Filter. Perception:
Man walks by the park bench with a sandwich. Smell of bacon. My stomach rumbles. I get up and go on.

2018-08-23 | EarGasm #8

I gotta admit, I haven’t had an eargasm as great as this one for a long time. Therefore, it is absolutely required to be recommended in that very same section as well! I recently heard it at a summer party and then instantly ran to the DJ to ask by who it is and what it’s called. He kindly handed me the LP and I was able to write down the name. Thus, my latest EarGasm recommendation is Slabo Day by Peter Green, though it’s important to mention that Snowy White is playing the lead guitar here.

So far, I hadn’t known either one and admit this was a huge gap in musical eduction for me. Both musicians absolutely meet my taste and I am thrilled that, thanks to this happy coincidence, I finally got to know them and now can listen to them again and again. It is rare to find so much soul, ease, smoothness & sexiness all packed together in one song. And if you weren’t familiar with these two guitar gods either so far, this gap shall now finally be closed for you, too. :)

2018-08-13 | Red

A small advice is never wrong, hence I shall share this maxim from Juli’s mindsalad:
Wherever you are,
just make sure
there is some red.

2018-07-05 | The Wide-Mouthed Frog

Stolidly he sits and quacks,
the wide-mouthed frog ’fore audience.
Presents his concert clamorously,
inflates his cheeks, all plump and round.
His leal entourage keenly claps,
some others think: Much ado ’bout zilt!
Yet still the stage remains his home,
from where he roars into our ears.

2018-07-05 | Undeserved

The following poem is only available in German so far:

In Gedanken, den kranken, kehrt sie wieder, verblasst.
Will nicht weichen, verstreichen mit der Zeit aus dem Sinn.
Aus dem Herzen, einst schmerzend vom Gift ihres Dorns:
Der Lüge, der Trüge, der Kälte und Schmach.
Ihr Vermächtnis, zu Unrecht ist treu wider Willen.
So fern, wie ein Stern, wie mein Schatten, so nah.
Hinfort, dies kein Hort für solch unlaut’res Antlitz.
Ersuche, verfluche ein and’res Gemüt.
Schweig, fahle Verblendung, dein Flüstern frustran.
Gegrüßt sei das Gute, Freimut und Elan.

2018-06-22 | EarGasm #7

Now that was quick! Already I find myself animated to release another EarGasm recommendation, as both song and video leave me immensely hungry: for art, life... and also for dinner a little. ;) Hunger by Florence + The Machine shall therefore be served to you, as a small appetizer – for whatever you are hungry for.

2018-06-09 | Happy Birthday, MOBW!

Gosh, My Own Big World turns 15 today! Concerning the creation and development process of the website, I had already written a detailed review on its 10th anniversary (available here). As the page feels very, very comfortable in its current layout, there haven’t been any radical changes over the past 5 years, at least no optical ones of enough contrast and significance that would require a photographical capture and presentation. Compared to the first ten years, a little surprising indeed.

Under the hood however, quite a lot has happened. New knowledge of animation and programming has slipped into the layout throughout the last years, which hopefully has facilitated your user experience and made it more appealing at the same time. Primarily though, lots of new content has been added and it shall remain that way in the future as well.

In retrospect, my 18-year-old self would probably never have expected to write this text 15 years later, also to thank you once again for your visits and feedback. Even my 33-year-old self is still surprised and rejoices profoundly over what My Own Big World has grown into (even though age-wise, the website is technically just a pubescent teenager right now). But let’s hope that too many pimples and mood swings stay away and that the page will continue to gather and provide interesting new content instead, until... yeah, until it maybe even reaches 33 years of age itself!

But as still lots of time’s to pass till then, during which all sorts of things can happen, the focus shall remain on this very moment, here and now. After all, solely the instants matter, the journey is the goal and that is precisely how My Own Big World has succeeded to celebrate its 15th anniversary with you today!

Feel cordially invited to continue growing, aging and reflecting along with me and my website. But even more so let us live, stay attentive, marvel, cherish and enjoy! Happy Birthday, My Own Big World!

In gratitude,
Julian

2018-06-06 | EarGasm #6

Here comes a new EarGasm recommendation, this time a song called The Universe by Gregory Alan Isakov. You can watch/listen to a live Version in the link, which shows the musicians as well. The album version though is just as gorgeous.

2018-05-31 | Now and then

Now and then we see. We grasp. We beg; for it to stay! But there it leaps away, for no moment will last, but ever move on, blow away, like a balmy summer night, in which the first leaf is falling. Dancing with the wind, dancing with death, for he is patient and keeps his word.

Now and then we live. We give. We strive; for what keeps us awake, oh what indulgence! How we burn, go astray, in details and streets, lose ourselves, sell ourselves, for the instant of cozy, comforting warmth, which satisfies our senses and softly sings them to sleep.

Now and then we laugh. We make. We watch; over our fate, tenuous like silk threads! Cling to them as puppets, bound to chains we seek, we curse: So many keys, but where is the door? Does bliss just call us from within ourselves? A tingling and tickling raises its hand. Now and then we feel.

2018-05-29 | Full Moon

Some people think that strange, even mystical things happen at full moon. While I can certainly believe that the moon may influence physical phenomena such as ocean tides and probably a few more, I have never had the pleasure of meeting a werewolf on a full moon (which is probably healthy!) or can attest any further supernatural abilities to it.

For a couple of years now however, I’ve been noticing that almost everytime I can’t find sleep, a full moon is happening! As howling at it becomes a bit boring in the long run (but somebody’s gotta do it, if there’s no werewolf doing it!), I just used this annoying circumstance of insomnia creatively this time and wrote a spontaneous, nightly poem:

Full of moon the night is paling,
each and every shadow hunted.
So much refulgence where gloom’s used to glee,
it searches for shelter anxiously.

Mischievous shine is taunting the dark,
herding it fore him in playful delight.
Frozen in horrors, all secrets feel fright
of their exposure in all sudden splendor.

No cloud responding to Black’s cry for help,
broken the power of its spacious coat.
Heaven’s grand tent but one sole naked void,
stripped to bare skin by Luna’s light luster.

(As always: It’s tough to translate an originally German poem adequately into English, but this is my best shot at it.)

2018-05-01 | Let's talk rubbish!

In the list of people, for whom I have great sympathy and who inspire me, Sam Neill has been present ever since my childhood, the more so as he seems very authentic and humorous. To most people, he’ll probably be known for his role as Alan Grant in Jurassic Park. However, the Kiwi actor is also a quite successful winemaker! Moreover, he uses environmentally friendly and biologically sustainable production methods to cultivate and fabricate his wine.

Oddly enough, he created his remarkable vinyard in a region of New Zealand which, due to its climate, is actually quite unsuitable for viticulture. Yet he succeeded and his wine has become a prestigious brand by now. A former interesting and entertaining video about his vinyard unfortunately seems to have vanished from Youtube. With this article though, I want to touch on a different topic anyway.

That is to say recently, I have discovered a video, in which Sam Neill (again humourously) helps to draw attention to the global pollution of the seas by plastic bags. Since this subject and the general reduction in the use of unnecessary plastic packaging and the like concerns us all, I want to share this video with you, as incentive to reflect on our own behavior in this matter.

2018-04-04 | Quo vadis, mundus?

Due to this mind salad entry being the longest I’ve ever written, its translation will take a while. Thanks for your patience in the meantime.

Diese Frage beschäftigt mich nun schon geraume Zeit und es ist das erste Mal, dass ich einen Gedankensalat Eintrag nicht in einem Stück, sondern über viele Monate hinweg niedergeschrieben habe, mit teils langen Pausen dazwischen. Immer wieder kamen neue Gedanken, Entwicklungen und Erkenntnisse hinzu und so wurden einige Passagen mehrfach modifiziert, verworfen oder neu aufgesetzt, bis ich zu einem für mich zufriedenstellenden Ergebnis kam. Ebenso ist es der bislang längste Eintrag in der Geschichte der Gedankensalat Rubrik, doch die komplexe Thematik und mein Versuch, diese gestrafft, jedoch adäquat zu behandeln ließen keine weitere Kürzungen zu. Es mag daher gewisse Geduld und Ausdauer erfordern, den kompletten Text zu lesen. Doch nun genug der einleitenden Worte und auf zur Beantwortung der titelgebenden Frage: Quo vadis, mundus?

Als jemand, der Geschehnissen um sich herum sowie deren Entwicklung für gewöhnlich wachsam begegnet und sie aufmerksam verfolgt, macht sich seit ein paar Jahren ein konstant zunehmendes, mulmiges Gefühl in meiner Magengegend breit, wenn ich die politischen, wirtschaftlichen und insbesondere gesellschaftlichen Entwicklungen seit ca. der Jahrtausendwende in ihrer Gesamtheit reflektiere – egal, ob lokal oder (inter-)national. Dieses Gefühl ist schwer zu beschreiben.

Es scheint, als braue sich etwas Großes, noch nicht genauer Definierbares zusammen. Jedoch etwas Gefährliches. Ich habe den Eindruck, als ob in einem Großteil der Weltbevölkerung (sowohl aus reichen wie armen Ländern) unterschwellig eine stetig wachsende Wut und Unzufriedenheit zu brodeln begonnen hat, wobei die jeweiligen Gründe dafür unterschiedlichen Ursprungs sein mögen. Oder ist mein Eindruck nur der medialen Berichterstattung gedankt, da schlechte Nachrichten i.d.R. absatzfördernder sind und somit die Mehrheit der täglichen Neuigkeiten ausmachen? Nein, ich denke nicht, dass es allein auf die Medien zurückzuführen ist.

Denn ebenso wenn ich aus dem Haus gehe, durch die Straßen laufe und meine Umwelt beobachte, stelle ich seit einigen Jahren zunehmend fest, wie schnell und unverhältnismäßig stark gereizt die Menschen sind, überdies ohne ersichtliche Ursache oder bereits aufgrund banaler Kleinigkeiten – selbst in meinem eigenen, sozialen Umfeld.

Mehr noch, manche Leute provozieren Konflikte sogar bewusst und mit voller Absicht. Entweder, um einfach ihrem angestauten Ärger Luft zu machen oder aber – wovon ich inzwischen ebenso überzeugt bin – um aus Einsamkeit/Isolation heraus überhaupt noch irgendeine Form von sozialer Interaktion zu initiieren und sei dies nur für ein paar Sekunden ausschweifender Beleidigungen, welche man seinem Gegenüber an den Kopf wirft.

Es macht mich betroffen und ist bersorgniserregend, wie sehr Frust, Unfreundlichkeit, Egoismus, Gewaltbereitschaft und Scheiß-dauf Mentalität zugenommen haben, noch immer zunehmen und – was vielleicht das Traurigste und Gefährlichste ist – sich langsam als Selbstverständlichkeit in unserer modernen Gesellschaft zu etablieren beginnen.

Gleichzeitig scheint die Tendenz steigend, dass Probleme und Missstände eher ignoriert als angepackt, sie ausgesessen oder gar überhaupt nicht mehr/erst wahrgenommen werden, sowohl im politischen, ökologischen als auch soziologischen Umfeld. Dieses Phänomen korreliert m.M.n mit dem über die letzten Dekaden entstandenen Bild der sog. Spaßgesellschaft, welches insbesondere durch folgende, erfolgreich anerlernte Verhaltensmuster und Erwartungshaltungen geprägt ist:

▶ Immer guter Laune sein (bzw. dies möglichst glaubhaft vorgeben).
▶ Ein starkes, unnahbares und vermeintlich fehlerfreies Image von sich vermitteln. Ein Aspekt, der das mittlerweile erschreckend hohe, jedoch gesellschaftlich ebenso etablierte Ausmaß an Narzissmus (vgl. Selfi-Kultur & ständige Social Media Präsenz) massiv und entscheidend geprägt hat sowie immer häufiger in völliger Kritikunfähigkeit und selbstherrlichen, autokratischen Verhaltensmustern gipfelt.
▶ Verantwortung möglichst umgehen/gering halten sowie selbige bei gemachten Fehlern von sich weisen.
▶ Nur solchen Zielen, Tätigkeiten und sozialen Kontakten seine Zeit, Aufmerksamkeit und Mühe widmen, die sofortige Gratifikation und gesellschaftlichen Status in Aussicht stellen – und bestenfalls unsere heutzutage verbreitete Ungeduld sowie Reizüberflutung, Ängste und Neurosen für einen Moment zur Ruhe kommen und vergessen machen lassen.
▶ Aus allem und zu jeder Zeit den für sich selbst maximal möglichen Genuß, Nutzen und Gewinn ziehen, selbst wenn es auf Kosten anderer Menschen und des sozialen Miteinanders geht.

Um der Norm dieses vermeintlichen Idealbilds zu entsprechen, welches in unseren Köpfen bereits von klein auf manifestiert und als ultimativ anzustrebendes Ziel proklamiert wird, muss sich der Mensch den bislang fest in der Gesellschaft verankerten Grundfesten des Kapitalismus unterwerfen.

Hierfür wird meist erfolgreich suggeriert, dass unser Wert als Individuum nur von Materialismus, wirtschaftlichem Erfolg sowie ständigem Streben nach Oben und Mehr abhängt, bzw. wir nur dadurch unsere Daseinsberechtigung, soziale Akzeptanz und letztendliche Glückseligkeit im Leben erreichen.

Glaubt und folgt der Mensch diesem eingeimpften Wertebild blind und unkritisch, entsteht in ihm automatisch ein zwar individuell variierender, jedoch i.d.R. unverhältnismäßiger Leistungsdruck.

Ist dieser Druck noch gepaart mit zu großer Erwartungshaltung oder gar massiver Selbstüberschätzung, erreicht er am Ende Ausmaße, denen ein Durchschnittsmensch auf Dauer unmöglich gerecht werden kann.

Diesem Leistungsdruck/-prinzip für gewöhnlich dennoch folgend, dank der Sehnsucht nach sozialer Anerkennung und Zugehörigkeit, merken viele Menschen an irgendeinem Punkt ihres Lebens, dass sie nicht dem nachgehen, was sie wirklich erfüllt bzw. ihnen Glück und Freude bereitet. Ebenso, dass sie allein aufgrund gesellschaftlicher/sozialer Unterschiede eine Vielzahl ihrer Ziele wahrscheinlich nicht erreichen werden.

Aus dieser Erkenntnis resultieren nicht selten wachsende Unzufriedenheit, Depressionen/BurnOut, bis hin zu Neid und Hass auf andere (bessergestellte) Menschen, was wiederum schlimmstenfalls in Gewaltbereitschaft oder tatsächlicher Aggression zum Ausdruck kommen mag. Wie immer häufiger zu lesen/sehen ist, werden dabei völlig unbeteiligte Personen Opfer zielloser Wut, die in keinerlei Hinsicht für die Situation des Aggressors verantwortlich oder diesem auch nur bekannt sind. Es reicht, lediglich zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein und dem Aggressor zufällig in der Öffentlichkeit zu begegnen, um ohne jegliches Zutun durch völlig unverhältismäßige Gewaltausbrüche in Mitleidenschaft oder in manchen Fällen gar tödlich verletzt zu werden.

Was muss in einem Menschen vorgehen, um so enthemmt Frust und Wut an seiner Umwelt auszulassen? Was sind die Ursachen, die ihn haben so unglücklich werden lassen? Und warum scheint es, dass die Zahl der Betroffenen stetig ansteigt? Ist gar unsere komplette moderne Gesellschaft von dieser gefährlichen Entwicklung bedroht?

Signifikant finde ich in diesem Zusammenhang einen mittlerweile schon alltäglichen Begriff aus der modernen Wirtschaft: Human Resources! Übersetzen wir diesen doch einmal ins Deutsche, um ihn uns klar vor Augen zu halten: Menschliche Produktions-/Betriebsmittel. Menschliche Energiequellen. Menschliche Rohstoffe.

Was geschieht für gewöhnlich mit Produktionsmitteln, Energiequellen und Rohstoffen in der Wirtschaft? Sie werden hinsichtlich ihrer Kosten-/Nutzenbilanz sowie Passgenauigkeit/Effektivität ausgewählt, zur Arbeit eingesetzt/angezapft, abgenutzt/-gesaugt sowie bei Verschleiß/Ausschöpfung/Mangelerscheinungen ausgetauscht und entsorgt. Besonders produktive Betriebsmittel erhalten evtl. noch eine Reparatur, damit sie vor dem Komplettzerfall den noch maximal möglichen Nutzen/Gewinn einfahren. Normalerweise jedoch warten bereits genügend Ersatzteile auf Lager, um an derselben Stelle zum Einsatz zu kommen und noch dazu kostengünstiger eine ebenso gute bis bessere Bilanz zu erzielen.

Der Mensch scheint demnach für die moderne Wirtschaft nicht mehr zu sein, als eine Energieressource, die es gewinnbringend auszuschöpfen gilt. In Kombination mit stetig steigendem Konkurrenzdruck laufen wir also Gefahr, nur noch auf unsere Arbeitsleistung als Rädchen in einer fortwährend schnell- und heißlaufenden Maschinerie reduziert zu werden, das (trotz oftmals schlechter Ölung/Wartung) jederzeit perfekt zu rotieren hat – oder eben entsorgt wird.

Der dadurch erwirtschaftete Gewinn/Profit für Unternehmen und Konzerne kommt zudem nur selten ebenso der Ressource – also in diesem Fall dem menschlichen Arbeiter – zugute, sei es durch faires Gehalt, gar eine Gewinnbeteiligung oder lediglich, um dessen “Batterie”, seine Gesundheit, in regelmäßigen Abständen wieder voll aufzuladen. Wie verarbeiten Menschen auf Dauer eine solche Geringschätzung und Ausbeutung ihrer Arbeits- und Lebenskraft? Die meisten werden sich ein Ventil suchen, durch das sie Dampf ablassen können.

Damit nicht genug, ist in regelmäßigen Abständen in der Zeitung zu lesen, wie besonders Großkonzerne ihren ohnehin schon beachtlichen Gewinn nicht nur durch Stellenabbau und Automatisierung zusätzlich steigern, sondern sogar noch ihre Steuerpflicht durch Hinterziehung oder Steueroasen/Briefkastenfirmen nahezu gegen Null drücken. Siehe z.B. Panama Papers. (Link)

Und obwohl derartige Praktiken mittlerweile aufgedeckt und allgemein bekannt sind, bleiben effektive politische Maßnahmen weiterhin aus, um solch kriminelle Machenschaften oder rechtliche Grauzonen/Schlupflöcher ein für alle Mal zu unterbinden. Ebenso trifft uns selbst eine Mitschuld, wenn wir als Konsumenten weiterhin blind und markenverliebt Produkte von Unternehmen kaufen, die ein derartiges Verhalten erwiesenermaßen an den Tag legen. (Link)

Während der Durchschnittsbürger sich womöglich gar nicht mit derlei Themen befasst, weil er entweder kein Interesse an Politik/Wirtschaftsverflechtungen hat oder das eigene, alltägliche Überleben im Vordergrund stehen mag, wird das daraus resultierende Gefühl der Gleichgültigkeit bzw. Hilf- und Machtlosigkeit des Individuums noch gefördert, indem anhand diverser Beispiele (im Sande verlaufende Gerichtsverfahren/Proteste/Untersuchungsausschüsse sowie politische Scheindebatten und kosmetische Gesetzesänderungen) immer wieder suggeriert wird, manche Personen oder Systeme seien unantastbar, stünden über dem Gesetz und wären nicht in angemessenem Maße zu belangen.

Dies ist wiederum ein Grund für die heute weitverbreitete Politikverdrossenheit in der Gesellschaft, zumindest sofern ihr erfolgreich der Gedanke injiziert werden konnte, dass das Individuum ohnehin keinen Wandel bewirken könne und somit auch weder Grund noch Anreiz besteht, sich persönlich für positive Veränderungen einzusetzen oder auch nur ein Minimum an Eigeninitiative zu erbringen.

Dass dieser hoffnungslose Gedanke jedoch ein Trugschluss ist, beweisen glücklicherweise auch immer wieder Gegenbeispiele, wie die aktuell aufblühende “Never Again” Bewegung, welche (zumindest derzeit) in den USA erstmals eine effektive Wende bzgl. der Schusswaffenkontrolle in Aussicht stellt. Woran bislang alle Politiker und sogar Präsidenten (auch Obama) über Dekaden hinweg gescheitert sind, haben nun eine Handvoll amerikanischer Teenager nach dem Amoklauf an einer Schule von Parkland die Initiative ergriffen und eine mittlerweile so große und einflussreiche Protestbewegung geschaffen, dass sie zum ersten Mal entschieden der mächtigen NRA und ihren weitverflechteten Verbindungen in die amerikanische Politik entgegentritt sowie das Potential besitzt, sowohl tatsächlichen gesellschaftlichen Wandel als auch eine neue Gesetzgebung hervorzubringen, die den Waffenbesitz stärker reglementiert.

Es kommt also in der Tat allein auf das Verhalten des Individuums an. Denn glauben eine Vielzahl von Individuen fest an ihr Potential und verfolgen ihre Absichten konsequent, inspirieren sie dadurch auch andere Menschen, können Gleichgesinnte in ihrem Vorhaben vereinen und schon ist dank der plötzlichen Masse auch ein realer Wandel möglich.

Es ist demnach falsch zu glauben, einem einflussreichen, unantastbar scheinenden System sei nichts entgegenzusetzen. Die Existenz jedes Machtinhabers hängt einzig und allein von der Unterstützung seiner Zuarbeiter ab. Daher hat das Mittel der Desillusionierung, Einschüchterung und Unterdrückung im Kreislauf ungerechter Systeme meist auch oberste Priorität. Nur geschickte Verblendung und das Brechen des Geistes von reflektierten, aktiven Individuen macht deren Kontrolle in der Masse überhaupt erst möglich.

Dies bedeutet jedoch auch, dass Umschwung in 2 Richtungen funktioniert, positiv UND negativ. Wie derzeit gut am Beispiel der Flüchtlingspolitik zu sehen ist, lassen die zunehmenden politischen Erfolge von Rechtspopulisten und fremdenfeindlichen Gruppierungen sowohl in Europa als auch dem Rest der Welt erkennen, dass gesellschaftliche Unzufriedenheit und Sehnsucht nach Umschwung ebenso für negative soziologische Entwicklungen instrumentalisier- und ausnutzbar sind.

Geht es Menschen schlecht, fangen sie i.d.R. zuletzt bei sich selbst an, Gründe für ihr Unglück/Unwohlsein sowie individuelle Auswege daraus zu suchen, die sie selbst aktiv in die Hand nehmen können. Stattdessen wird der Einfachheit halber eher die Schuld auf externe Faktoren – oder Personen – projiziert und bestenfalls zugleich noch eine starke Hand gesucht, die sich der Lösung jener misslichen Lage annimmt.

Wird dieser Umstand politisch ausgenutzt, um eine Masse unglücklicher und psychisch leicht lenkbarer Menschen zu mobilisieren, entstehen so nicht selten völlig unbegründete Vorurteile und Feindbilder. Sei es gegen Individuen, ganze Ethnien/Religionen oder sonstige Gruppierungen und Einrichtungen.

Sind Wut und Hass in einer Gesellschaft erstmal etabliert (egal ob zielgerichtet oder nicht), ist deren Destabilisierung sowie ihr mittel- bis langfristiger Zerfall die unausweichliche Konsequenz, sofern keine wirkungsvollen Gegenmaßnahmen ergriffen werden. Diese Erkenntnis wird auch seit jeher von politischen Systemen zur indirekten und i.d.R. geheimen Einflussnahme auf Unruhen in anderen Staaten genutzt, um selbige - je nach eigener Interessenlage - entweder zu fördern oder zu beeinträchtigen.

Sollte sich z.B. trotz aktuell positiver Tendenzen in Punkto Waffenkontrolle in den USA weiterhin nichts ändern und die Vormachtstellung der NRA in den politischen Lagern bestehen bleiben, halte ich persönlich den Ausbruch eines amerikanischen Bürgerkrieges innerhalb der nächsten 5 bis maximal 10 Jahre für durchaus wahrscheinlich. Die dort rasant voranschreitende gesellschaftliche Spaltung und Aggression sowie teils gezielte, gegenseitige Aufhetzung der politischen Lager lassen daran nur wenig Zweifel übrig, vor allem verbunden mit der Tatsache, dass der Großteil der amerikanischen Bevölkerung ganz legal mit einer Vielzahl von Schusswaffen ausgestattet ist, sowie dem fast schon bizarren Fakt, dass allein seit 1968 mehr Menschen in den USA durch Schusswaffen ums Leben gekommen sind, als US-Soldaten in allen bisherigen Kriegen seit der Staatsgründung. (Link)

Aber auch im Rest der Welt bieten gesellschaftliche Entwicklungen allen Grund zur Sorge. So bleibt zu sehen, ob in Europa einmal mehr Antisemitismus und Nationalismus erstarken, die Lehren aus der Vergangenheit vergessen werden und was die daraus resultierenden Konsequenzen für alle Mitgliedsstaaten oder gar den Fortbestand der EU sein werden. Ob ungezügelte Überwachung der Gesellschaft durch Geheimdienste weiterhin fortbesteht und zunimmt, gar politisch gedeckt oder gefördert/legalisiert wird, entgegen erwiesener, verfassungs- und gesetzeswidriger Praktiken und Nichteinhaltung von Menschenrechten. (Link)

Ob unverschämtes, kriminelles Verhalten von Großkonzernen, Institutionen sowie Politikern weiterhin nur ungenügend bekämpft, bestraft und dadurch die soziale Schere und Wut der Bürger abermals verschärft wird. Ob der Umwelt weiterhin der ihr zustehende (und auch für uns überlebenswichtige!) Respekt und Schutz verwehrt wird, statt ein nachhaltiges und symbiotisches Fortbestehen aller Lebewesen auf diesem Planeten zu fokussieren. Ob trotz Aufklärung und heutigen Wissensreichtums religiöser Fundamentalismus weiterhin in den Köpfen von Menschen Nährboden findet, während gleichzeitig Bildung, Toleranz und kulturelle Diversität sukzessive vernachlässigt, reglementiert oder gar abgebaut werden, sei es durch den Staat oder dank unzureichender Erziehung junger Generationen durch die eigenen Eltern.
Ob wir wieder lernen, dass eine unterschiedliche Meinung nicht Spaltung, Diskreditierung und Ignoranz bedeuten muss, sondern vielmehr Diskussionspotential bietet, um unser Weltbild und Werteverständnis zu erweitern und daraus zufriedenstellende Lösungen für möglichst alle zu schaffen. Ob wir uns wieder darauf besinnen, dass es natürlich ist, Fehler zu machen und Mäkel offen zugeben zu können. Ob wir unseren Selbstwert wieder erkennen, indem wir unsere Gesundheit und unser Lebensglück gleichermaßen schätzen, pflegen, wie gegen Ausnutzung verteidigen. Ob die Bezeichnung Gutmensch jemals wieder in positivem Sinne gebraucht und angesehen wird, indem wir es zur Selbstverständlichkeit machen, Solidarität und Mitleid mit schwächeren und benachteiligten Menschen zu zeigen und nicht nur auf unser eigenes Wohl zu achten.

All dies kann unmöglich durch unreflektierte Verhaltensmuster gelingen, die wir uns (auch dank zunehmender medialer Beeinflussung und Steuerung) fortwährend selbst auferlegen, sei es durch blindes Nachplappern oder gedankenlose Imitation unseres gesellschaftlichen Umfelds und falscher Vorbilder/Influencer.

Ferner übernimmt die moderne Technik für uns mittlerweile einen beachtlichen Teil der kognitiven und körperlichen Arbeit, von der wir bis vor ca. 25 Jahren noch völlig gewohnt (und imstande!) waren, sie selbst eigenhändig zu erledigen. Dieser moderne Komfort ist ebenso verführend, wie gefährlich für eine Gesellschaft. Der Trend, uns lieber mit digitaler, synthetischer, oder sonstiger Berauschung abzulenken, statt der Realität ins Auge zu sehen - ein leider ebenso häufiges Armutszeugnis. Und wieso schauen die meisten Menschen lieber weg, als Probleme zu konfrontieren oder gar selbstkritisch nach Lösungen zu suchen? Weil es einfacher und angenehmer ist.

Die anderen tun es doch auch! So lautet oft das letzte, zynische Argument jener, die bereits so desillusioniert, charakterschwach oder gebrochen sind, dass sie sich Systemen oder gesellschaftlichen Verhaltensmustern fügen, die an sich ihrem Weltbild und Werteverständnis widersprechen und ebenso mittel- bis langfristig zum Scheitern verurteilt sind.
Doch das eigene Verhalten allein durch das Anderer zu begründen, ist Unfug. Jeder Mensch hat die Entscheidungsfreiheit über sein individuelles Handeln und dies hängt von Nichts und Niemandem sonst ab. Wir machen uns höchstens selbst abhängig oder glauben, dies zu sein.

Würden wir jenem Argument konsequent Folge leisten, müssten wir demnach auch vor Züge springen, weil Andere dies tun. Menschen ermorden, weil Andere dies tun. Oder aber, im Umkehrschluss, uns eben doch engagieren und aktiv gegen Missstände vorgehen, da auch dies Andere (glücklicherweise noch) tun. Jener Satz ist also nichts weiter als eine Ausrede, um Bequemlichkeit und Angst vor Eigenverantwortung zu kaschieren sowie evtl. damit verbundene soziale Ausgrenzung und sonstige persönliche Nachteile fernzuhalten. Doch wenn schon der Mut zur Eigeninitiative fehlt, warum fehlt vielen oft sogar noch der Mut, sich wenigstens mit anderen Menschen zu solidarisieren, die jenen aktiven Einsatz leisten, um die Gesellschaft zu verbessern?

“Lieber den bestrafen, der die Tat benennt, als den, der sie begeht”, so lautet ein Zitat von Christa Wolf und zieht man es beispielsweise im Fall von Whistleblowern wie Edward Snowden oder Chelsea Manning heran, scheint dies in der Tat zuzutreffen.

Warum sind wir nicht dankbar für die Aufdeckung krimineller Vorgänge derartigen Ausmaßes? Weshalb entrüsten wir uns nicht mehr darüber? Wieso kämpfen wir nicht beharrlich mit allen legalen Mitteln dafür, dass die Verantwortlichen vollständig und mit aller juristischen Härte zur Rechenschaft gezogen werden? Wieso lassen wir stattdessen zu, dass jene mutigen Menschen drangsaliert, verfolgt oder bedroht werden, die diese Verbrechen ans Licht bringen und dafür sogar mitunter ihr Leben riskieren?

Was wäre, wenn es solche Menschen nicht gäbe? Wenn sie ebenso wie der Rest der Gesellschaft resigniert und des Komforts halber ihr bisheriges, sicheres und angenehmes Leben weitergelebt hätten? Und was ist mit all jenen unbekannten Gesichtern, die fern medialer Berichterstattung ebenso aktiv für eine bessere Gesellschaft einstehen, deshalb jedoch unschuldig im Gefängnis landen oder gar umgebracht/beseitigt werden?

Natürlich verlangt niemand, dass man das eigene Leben zugunsten der zahlreichen Missstände in der Welt aufs Spiel setzt. Die Entscheidung hierüber muss jeder für sich selbst fällen. Doch zumindest in demokratisch geführten Staaten ist die Möglichkeit, seinen Beitrag zur Verbesserung gesellschaftlicher Probleme zu leisten, im Normalfall nicht mit einer lebensbedrohlichen Konsequenz verbunden. Oft nicht einmal mit persönlicher Einschränkung, abgesehen von einer eventuellen Neuausrichtung der eigenen Verhaltensmuster und Denkweisen im täglichen Umgang mit anderen Menschen. Doch selbst solch einfache Methoden zur positiven Beeinflussung des sozialen Miteinanders sind für viele Menschen heutzutage offenbar nicht nachvollziehbar oder komplett uninteressant, da es einen gewissen Aufwand an Eigeninitiative bis hin zu Mut erfordert. Irgendjemand anders wird sich schon darum kümmern, nicht?

Wenn wir zu viel Kontrolle und Mitgestaltungspotential nur aus Faulheit am Denken und aktiven Handeln in fremde Hände geben (oder hoffen, dass selbige die Arbeit für uns übernehmen), verlieren wir unsere Einflussmöglichkeit, unser Mitbestimmungsrecht und am Ende uns selbst. Bequemlichkeit, Wegsehen und Nichtstun ist der Nährboden für all jene Missstände, die sich andere zunutze machen und mit denen wir nun in unserer heutigen Gesellschaft zu kämpfen haben.

Nicht allein Kriege und Terrorismus sind eine Bedrohung für unsere Gesellschaft, sondern ebenso die Gefahr, die aus ihrem inneren Selbst entspringt. Durch steigende soziale Ungleichheit sowie Übervorteilung und Ausbeutung von Menschen. Durch Ignoranz und Duldung von Problemen anderer fördern wir die Gefahr, dass diese Menschen ihre Hoffnung verlieren und sich dauerhaft ausgeschlossen fühlen. Dass die daraus wachsende Trauer in Wut umschlägt und sich am Ende, wie bereits im Gange, gegen die Gesellschaft und uns alle richtet.

Die Zahl psychischer Erkrankungen und verhaltensgestörter Menschen in unserem schnelllebigen, leistungsorientierten digitalen Zeitalter nimmt rasant zu. Ebenso wird dadurch die Gefahr der Fehlleitung sowie weiterer Gewaltverbrechen und Amokläufe zunehmen.
Solange wir dies nicht begreifen, weiterhin dieselben Fehler machen und lethargisch unsere Eigenverantwortung auf andere abwälzen wollen, sind wir letztlich die alleinigen Verantwortlichen für Entwicklung und Fortbestand einer gleichgültigen und verrohenden, untätigen und am Ende kollabierenden Gesellschaft.

Bewusst oder unbewusst, jeder einzelne von uns dreht mit am Temperaturregler der Herdplatte. Wir bestimmen mit unserem Verhalten, ob wir Hitze und Druck im Schnellkochtopf unserer Gesellschaft weiterhin ansteigen lassen, bis es irgendwann mit einem lauten Knall den Deckel absprengt und der überkochende, siedend heiße Inhalt alles um sich herum verbrüht. Wollen wir es wirklich soweit kommen lassen?

2018-03-31 | EarGasm #5

For about 3 years now I’m noticing with growing wonder the mysterious fact that the majority of my new musical discoveries that thrill me come from either Australia or New-Zealand. In the end though, the reason doesn’t matter, main point is you can enjoy the music! Just like in this case: Dreamy, a bit spherical, yet rich in content. Only yesterday, Australian singer Hazel English skirred through my speakers for the first time and today she’s already made it as my latest EarGasm recommendation.

2018-03-29 | Stay in touch

Last year on christmas day, I was sitting at the riverside in the sun and started reading a new novel. The introduction quote left me smiling as it precisely matched my surroundings and feelings at that moment. Also I find those words beautiful and important enough to still share them here: Think of our life in nature – daily to be shown matter, to come in contact with it – rocks, trees, wind on our cheeks! The solid earth! the actual world! the common sense! Contact! Contact! Who are we? where are we? Henry David Thoreau

2018-03-26 | Ode To My Heart

When you press against my chest,
delectate me with your beat,
gratitude awakes inside me,
that you’re still here, each day and night.

You love until all balks are bending,
build houses out of confidence,
and even when they lie in ruins,
you never cease to look ahead.

You defy treason and abuse,
throb against each relentlessly.
You keep on learning, yet stay young
and give your blessing still to strangers.

You rarely feel cause for regret,
you keep your faith with me and all,
who just bestow a little joy
and think of you once in a while.

You are so lovely, when you laugh
and act all boisterous like a child.
When you ignite all your surroundings
and your warmth whirls right through me.

I treasure your colossal courage,
your zest of life, eternal fire,
your confidence and all that fervor
for starting fresh and new adventures.

I often wonder how you do it,
from where you gather all that strength,
when you crash through glass and walls,
but still your muscle will not slacken.

You do impress me, dearest friend.
My pride in you ineffable.
I guess I never would have dreamed
of harboring such twinkling treasure.

So take my thanks for guiding me,
that I can always count on you.
For your ongoing gift of hope
when it would fade by others’ means.

Rest assured you will regain
what you have shared ever so often.
And never mind the path you choose,
I will protect you in this life.

2018-03-15 | The Wish

As this poem once again could hardly be translated adequately into English without losing lots of its original flow and structure, there’s only the German version available so far.

Durch Wogen wiegend treibt der Wunsch
im kühnen Spiel der See dahin.
Sucht Sehnsuchts Ziel, ein Inselein,
welch Schatz denn birgt, den er erträumt.

Erklimmt den höchsten Wellenkamm,
rast talwärts tosend Wassergischt.
Dreht sich im Kreise, taucht und japst,
doch trotzt der Tiefe tapferstark.

Wär’s leichter, wenn er fliegen könnt’,
der Möwen gleich am Horizont.
Zum Silberstreif, der ruft und lockt,
doch alsbald dunkler Schwärze weicht.

Des Nachts vereinzelt Sternlein folgend,
Böhen bibbernd blass bezwungen,
verspürt er Sturmes Atemnot,
bis Sterbensseufzer ihn verwehn.

Jäh still und sachte er da ruht,
der Ozean wie Spiegelglas.
Wirft’s Licht der Sternlein zart zurück,
füllt’s hundertfach in Wunsches Sicht.

In diesem Funkeln sich gar formt
nicht fern des Wunsches grob’ Kontur,
gewinnt Kontrast im Morgengrau,
strahlt Sorgen klein zur Nichtigkeit.

So nah nun scheint, was Wunsch begehrt,
das Eiland wahrlich wohlverdient.
Wird ihm zum Nest, als er sich schmiegt
an Sandes sanft’ Geborgenheit.

Mit Zeit gestärkt, voll Wanst und Drang,
das Inselherz ihn ruft anheim.
Und scheu verschmitzt, gleichwohl grandios,
glänzt dort sein Glücke abendrot.

Verzückt späht Wunsch auf seinen Schatz,
leibhaftig wurd’ sein langer Traum,
und leise lächelnd und erfüllt,
löst er sich auf, man merkt es kaum.

2018-03-12 | What's up, Oldie?

It’s official! The day you discover the first 2 white hairs in your beard! Silverback gorilla, here I come! :D

2018-03-07 | In the blink of an eye

How can you tell whether someone is authentic or just a good actor? How to find out if what comes out of their mouth is sincere, reliable and can be taken seriously, or is just carelessly said out of a volatile mood/emotion - probably even lied?
Can a person’s character be reliably determined at all? And how long does that take without risking premature judgement and pigeonholing? How do you look behind masks, which people so often happily put on? How can one distinguish between individual, true character and mirroring/projection of the other? Or even between one’s own perception of the other and what actually applies, as one might even deceive oneself?

The vast majority of people will have asked such questions themselves already, as they inevitably arise with social interaction and in the course of different experiences with yet again different people. Thus, everyone may find individually different answers.
However, we all seem to decide unconsciously whether we find a stranger sympathetic or not after just a few seconds of social interaction, as scientific studies have repeatedly discovered. In fact, we often even do so on a sole visual basis, without ever having exchanged a single word with one another. Biological factors and physiognomy figure into that, yet also whether that person fits visually in our familiar social environment as well as our individually acquired image of society, and whether it corresponds to certain characteristics of it. Or put rather simply: Clothes make people!

Usually, people will immediately consider a person in suit and tie more serious and trustworthy than someone in hoody and sweatpants. Without any basic knowledge about their character. Pretty superficial, huh? Yep, that’s just the way our narrow-minded species works. But at some point in life, most of us will probably also get the impression: Hold on, the biggest crooks are often pinstripe suits. (Sorry, dear wearers of pinstripe suits and ties, for this slightly exaggerated, generalized statement!)
On what one may rather agree with me: The assessment of someone’s character and integrity just by honing them down to their pure visual appearance makes little to no sense at all and is itself neither reputable nor reliable. So what better alternatives are there?
We Germans, for example, were for a long time considered to naturally trust a certain occupational group almost blindly: The gods in white (or doctors, for the atheists among you). Our next criterion for integrity is therefore: Professional competence!

Quite often it is already attributed to somebody simply due to their practise of a socially esteemed profession. In other words: What the doctor says, applies. He knows. He has the solution for all our ailments. In the course of the last decades however, even Germans learned that doctors are only human and that "Schwarzwaldklinik" doesn’t match daily German hospital routine.
Ever had a forgotten scalpel left in your body after surgery? Bloody hell and not quite SEWtable! Ever died due to a wrong drug prescription with dangerous side effects, though touted as a cure that will make you healthy? Rather makes you turn in your grave, right? (Excuse me, dear doctors, you just serve as another, slightly exaggerated example in my line of reasoning and will certainly do a great job in general!)

Still: A person may be well-read, professionally qualified and socially recognized - it is no guarantee as such for actual competence of character, reliability or trustworthiness. Consequently, nor are verbal statements, whether by Uncle Doctor or Aunt Frida, consultant of tarot cards. And how many people do you know who like to say one thing and do the other - or even the opposite, huh? Exactly!
Hence, our current intermediate state regarding effective assessment methods to determine authentic and splendid character: Appearance, education/profession, words... all nothing substantial to trust in! Hey, stop, climb off the railing, get back inside and close the balcony door, there are still a few good tips coming up from personal experience! Have a little patience, things are not that bad. The next alternative is already quite reliable in my opinion: Body language!

While the mouth is usually the chattiest body part (at least audibly), all the others are also constantly communicating with their environment. Some of them clearly recognizable, through gestures or more subtle reactions, like blushing of the skin in embarrassment and due to lying (with the exception of some really good actors), and much more.
Certain ones, however, are almost invisible and occur - perfect as an authentic statement - completely unwittingly! We’re talking about micro expressions, or micro mimics: The display of emotions (we’d actually like to conceal from our counterpart) in just the split of a second.
This unconscious human behavior is of such significance that it is sometimes even used to convict delinquents of their crimes, reliably expose their lies or to obtain information on the current mental state of a person. True to the motto: Show me how you wrinkle your nose and I’ll tell you who you offed last night! (Nope, it’s not THAT easy actually.)

The problem with such analysis and, even more so, drawing conclusions about a person based on their micro mimics: You have to be a damn good observer and very vigilant, along with a profound knowledge of body language and psychology.
For the average person, who doesn’t even notice the red pedestrian light, as they stare at their cellphone while crossing the intersection and are consequently being run over by a Ford Fiesta in the next moment, a therefore not very suitable approach.
A somewhat more obvious body language however is and will remain a good indication to estimate our counterpart’s sincerity a little better. E.g., if your blind date at the café sits face-to-face with you smiling happily, yet their feet point in a direction away from you, you might wanna take a brief moment to reconsider picking up the check for the both of you...

Okay, before you get tempted to storm onto the balcony again and since this post already has potential to enter the TOP 3 of longest mind salad entries, I finally present you 3 tips from my own experience, how to quite effectively and reliably obtain information on somebody’s character, integrity, and subsequently their trustworthiness. Furthermore, without much effort and in an easy way! Sounds good? Alright, let’s go:

Tip 1: Active conduct
Yes, people make mistakes. They do so quite often actually. Me. You. Aunt Frida (except when reading tarot cards). Or dear Uncle Doctor. Also it’s natural to do so and not neccessarily bad or a proof of poor character, as long as you learn from your mistakes and make it better next time.
Therefore and first of all, I assess somebody’s authenticity, integrity, and trustworthiness by how they actively behave towards their fellow human beings. It gets even more interesting if you have the chance to observe how they act towards people they do NOT know and who can do NOTHING for them. Not just towards those who are of importance or already part of their life. The way someone acts and reacts in/to his own environment, is a wonderful method for reliable character assessment to me. But even so you should cut some slack, give a little time and not generalize immediately. Everyone can have a bad day.
Nevertheless, what a person actively does to themselves and others, is ultimately the crucial factor. Not what they say. So while words alone do not have to mean much or maybe nothing at all, they are yet and indeed part of another useful method of character assessment:

Tip 2: The matching of words and deeds
If a person’s active conduct and behavior steadily reflect what they may have also mentioned/said at another time, this is a good indication of integrity. In fact, even their words alone may subsequently be considered more reliable. However, if there is often a gap between talk and action, the act or its omission should receive the vital emphasis for character assessment.
Concerning the third and last tip, I want to say in advance that it’s purely based on personal experience and may therefore work less well or not at all for other people. However, it has so far even become my personal favorite, especially to obtain quick honest information in first meetings with somebody, which again has almost always been confirmed in nearly all my subsequent encounters with the same people:

Tip 3: A person’s eyes
Dude, and you make fun of Aunt Frida and her tarot?! - Granted, I can not provide any objective or scientifically based evidence that this method is generally effective. It may sound as superficial to some of you as judging someone’s character based on their clothes.
The difference, however, is that a person can wear certain clothes out of personal preference, or to "adapt" to a certain image/environment. Eyes are not capable of that. While I do not believe in esoterism, I agree at least on the well-known phrase that eyes are "the window to the soul". Whether there’s a soul or not is anyone’s guess, but whatever you call it, I am indeed convinced that the expression of the eyes reflects and reveals the inner life of people in an almost unfiltered and - even more importantly - uncontrollable way. Consequently, it can be read to learn more about their character traits, disposition or attitude.

Why do many people wear sunglasses at funerals? They do not want others to see their grief in the only part of the face where they can’t cover it up naturally. Why are many people unable to look the other in the eye, especially during conflicts or when they’re lying? They are afraid their eyes will speak the truth and reveal their innermost secrets and emotions.
People can craft the most magificient masks by themselves, put them on and adopt them without anyone else recognizing them - but your own eyes are not maskable.
They show frost when they are cold. They glow with heat when they are warm. They dance with joy when they are happy. They threaten to shatter when they are sad. And they are dull and empty when they are lifeless. They show every emotion we can feel, every experience that we’ve made, and from that results a general expression, which, in my opinion, is one of the best and most reliable sources for receiving more and truely authentic information on a person’s character, regardless whether they are familiar to us or unknown.

And thus we have reached the end. So once you ask yourself again where you stand with somebody, I recommend a first assessment through what that person is actively doing, i.e. their social behavior towards you and others, as well as through the facts their eyes tell about them. If you find convincing answers in both of that and should it even match their verbal statements, you can be relatively sure that you are dealing with an authentic, trustworthy person.
To what extent you really trust and rely on them as a result, is left for each one of us to decide on our own. Absolute certainty is non-existent. Also it may happen that the other is indeed authentic and honest, but we are the ones blinding and fooling ourselves through projection. So it doesn’t suffice to just know our counterpart, we also have to know ourselves! Be authentic ourselves. Question ourselves. But without trust nothing will last. So dare and confide. In someone else and yourself.

2018-03-04 | EarGasm #4

Here comes a new EarGasm recommendation, today for a song by the singer and artist Kimbra from New Zealand. While her musical style is quite eclectic, it also takes some getting used to and especially her studio albums usually don’t meet my taste. Her live performances however do so much more! This time though, I indeed recommend this fascinating new song from her upcoming studio album.
EDIT 2018-03-17: As small supplement to my statement that I prefer her live performances, I still want to commend the following new video.